Mit Graf Zeppelin und Kondor-Flugzeugen nach Brasilien!

Reiseeindrücke mit Fotografien von 1932

“Zeppelingeist und Zeppelintreue ist die Kraft der Zeppelinerfolge!” Diese Worte beschreiben Albert Sonntag (1894-1935) nicht nur in seiner Leidenschaft zur Luftfahrt im Allgemeinen, sondern vor allem auch in seiner Faszination zum Luftschiff “Graf Zeppelin”. Dieses war für ihn nicht nur aufgrund des technischen Fortschritts von Bedeutung, sondern bot ihm auch eine ganz besondere Möglichkeit: seine erste Atlantiküberfahrt. Sonntag studierte nach dem Abschluss am Gymnasium zunächst zwei Semester Jura, um dann jedoch seine berufliche Laufbahn mit einem Job im Verwaltungsdienst des Bürgermeisters von Wesseling (zwischen Bonn und Köln) zu beginnen, zunächst im Bereich des Bahnverkehrs. Er wechselte zu unterschiedlichen Stationen innerhalb des Verwaltungsamtes und wurde unter anderem an die Seite von Generaldirektor Anton Kotschenreuther gestellt, der für die allgemeinen Verkehrsbetriebe für Bonn und Umgebung zuständig war. Hier wurde er als Sachbearbeiter für die Luftfahrt eingesetzt, wodurch er erste Berührungspunkte mit der Luftfahrt schuf und somit den Grundstein für seine spätere Karriere im Flugverkehr setzte. Doch zunächst musste er im Ersten Weltkrieg an der Westfront als Kriegsfreiwilliger dienen und wurde von 1914 bis 1918 als Beobachter im Korb eines Fesselballons eingesetzt. Nach Kriegsende intensivierte sich nicht nur seine berufliche Auseinandersetzung mit der Luftfahrt und er unterstützte die Wiedergründung des Luftsportvereins Bonn, für den er danach viele Jahre ehrenamtlich tätig war. In diesen 1920er Jahren setzte Sonntag sich trotz des Flugverbots durch die Besatzungsmächte zusammen mit Generaldirektor Kotschenreuther unermüdlich und unter persönlichen Opfern dafür ein, den Flugbetrieb auf seinem heimatlichen Sportflugplatz Hangelar aufzubauen und wurde 1926 schließlich zu dessen Flughafenleiter ernannt. Der Flugplatz wurde trotz der strengen Verbote der französischen Besatzer gestattet, da Sonntag ihn als Sportflughafen ausschrieb, dessen Ziel lediglich die Sportfliegerei sei. Hier glänzte er nicht nur durch seine eigenen fliegerischen Talente als Freiballonfahrer sowie Segel- und Motorflieger, sondern war auch als Initiator in der Lage, neben vielen weiteren Flugtreffen nicht nur die Austragung der ersten deutschen Damenkunstflugmeisterschaft zu organisieren, sondern auch den Besuch des Luftschiffes “Graf Zeppelin” im Jahr 1930. Bereits im Jahr zuvor hatte Sonntag die “Luftschiffbau Zeppelin GmbH” in Friedrichshafen kontaktiert und eine Landung des Luftschiffes in Hangelar vorgeschlagen. Aufgrund seiner guten Kontakte zu einigen Entscheidungsträgern in dieser Sache konnte das Ereignis stattfinden, das auch für Sonntag persönlich eine Herzensangelegenheit war. Da die Landung des Luftschiffes einer umfangreichen Vorbereitung bedarf, reiste Sonntag persönlich nach Friedrichshafen, um sich für die Landung des “Graf Zeppelin” in Hangelar schulen zu lassen. Hierfür war eine große Anzahl an Helfern als sogenannte Haltemannschaft notwendig, die normalerweise von der “Luftschiffbau Zeppelin GmbH” gestellt, aber vom Veranstalter bezahlt wurde. Um Kosten zu sparen, organisierte Sonntag diese Haltemannschaft für die Landung in Hangelar aus Bediensteten der Stadt Bonn selbst, sodass die Zeppelingesellschaft für dieses Ereignis das erste und einzige Mal darauf verzichtete, ihre eigene Haltemannschaft zu entsenden. Zwei Jahre nach diesem spektakulären Ereignis in Hangelar erhielt Sonntag dann eine Einladung zur Atlantiküberfahrt nach Brasilien mit dem “Graf Zeppelin” als Anerkennung und Dank für seinen unermüdlichen Einsatz für die deutsche Luftfahrt. Sonntag beschreibt diese “Weltreise” als Höhepunkt seines Lebens. Schon kurz darauf, im Jahr 1933, entließen die Nationalsozialisten Sonntag aus seinem Amt als Flugplatzleiter in Hangelar. Die gegen ihn in einem Dienststrafverfahren erhobenen Vorwürfe, u.a. Benzinveruntreuung und finanzielle Unregelmäßigkeiten, konnten zwar nie nachgewiesen werden, dennoch trat er sein ehem